L'utérus de la vache

L’utérus entier non gravide tient dans une seule main. Le veau à naître, les membranes et le liquide amniotique trouvent la place dans l’utérus, celui-ci étant très élastique.

De nombreux anneaux cartilagineux (anneaux de Burdi) ferment l’utérus.

Lors de l’IA, la semence est déposée dans cette cavité devant le col interne de l’utérus. Il se prolonge ensuite en deux cornes utérines.

Les cornes utérines sont enroulées comme des «cornes de bélier». Non gravides, elles ont un diamètre de 2 à 5 cm, en fonction de l’âge de l’animal. À l’extrémité se trouve l’ouverture de l’oviducte.

Les glaires des chaleurs sont le moyen de transport des spermatozoïdes dans l’utérus. Une consistance filante des glaires lors de l’insémination est optimale pour le transport des spermatozoïdes: ils y adhèrent et sont transportés passivement.

Les glaires des chaleurs contiennent des cellules du système immunitaire. Celles-ci «phagozytent» les spermatozoïdes endommagés. Ainsi, ils ne risquent pas de féconder l’ovule. Seuls les meilleurs peuvent atteindre le but!

La composition chimique des glaires des chaleurs a un effet désinfectant. L’absence de germes est déterminante pour la capacité de fécondation des spermatozoïdes.

L’effet de purification des chaleurs sur la cavité utérine joue également un rôle important sur l’involution de l’utérus après le vêlage. C’est pourquoi le cycle de la vache devrait redémarrer peu de temps après le vêlage.

Le corps jaune sur l’ovaire produit de la progestérone: plus il y en a, meilleur est le lait utérin et plus le développement de l’embryon est rapide. Le 16e jour après la fécondation, il y a des différences mesurables.

L’embryon n’a que le lait utérin comme source de nourriture. Ce liquide contient des éléments nutritifs, des minéraux et divers messagers chimiques, tous très importants pour le développement de l’embryon. Sa composition change quotidiennement, en fonction de l’évolution des besoins.

Seules les vaches nourries de manière optimale peuvent approvisionner correctement leurs embryons. Il existe ainsi une corrélation entre le taux d’urée dans le lait de la vache, le milieu utérin et la composition du mucus nutritif. 

Une muqueuse utérine malade ne peut pas produire un mucus nutritif. Même en cas d’endométrite sub-clinique (sans écoulement visible) qui ne peut être détectée que par échographie, l’embryon n’a aucune chance de survie.

L’embryon, d’une taille encore microscopique, se tapit dans les replis de la muqueuse. Ces replis entourent l’embryon et établissent un contact étroit avec lui et avec sa future membrane (trophoblaste). L’embryon continue de grandir en étant bien protégé.

Seule une muqueuse utérine saine peut «comprendre» le signal émis par l’embryon. A l’inverse, les cellules inflammatoires empêchent toute communication entre l’embryon et l’utérus.

L’interféron empêche la muqueuse utérine de produire de la prostaglandine  et maintient l’activité du corps jaune. Sans interféron, la prostaglandine désactive le corps jaune et le cycle suivant démarre. 

Si l’embryon est faible, il ne pourra produire que peu ou pas d’interféron le 16e jour. L’utérus réagit immédiatement en produisant de la prostaglandine. La vache reviendra en chaleurs env. cinq jours plus tard.

L’échange de substances se fait dès maintenant via les surfaces de contact entre les enveloppes fœtales (cotylédons fœtaux) et la muqueuse utérine (caroncules).

Le veau est approvisionné en oxygène et en nutriments par la mère et élimine le CO2 et d’autres déchets.

La structure des surfaces de contact entre cotylédons fœtaux et caroncules s’imbriquent comme les deux côtés d’une fermeture à glissière. Cela conduit à un ancrage très fort et à une plus grande surface de contact.

Si l’on «dépliait» les villosités de tous les placentomes, on obtiendrait une surface d’environ 130 m².

Les contractions musculaires pendant les chaleurs poussent vers l’oviducte les spermatozoïdes qui baignent dans les glaires des chaleurs. Ce processus est si efficace que les premiers spermatozoïdes y parviennent en l’espace de quelques minutes.

L’adrénaline, l’hormone du stress, inhibe les contractions musculaires. Il faut donc à tout prix éviter le stress pendant l’insémination.

L’activité musculaire accrue pendant les chaleurs nécessite une bonne irrigation sanguine. Tous les organes sexuels sont donc plus fortement irrigués et la muqueuse vaginale devient ainsi nettement plus rouge.

La forte irrigation de l’utérus provoque la déchirure de certains vaisseaux capillaires. C’est pourquoi nombre de vaches saignent environ 1 à 2 jours après les chaleurs.

Grâce aux contractions, la musculature utérine pousse le veau petit à petit vers l’extérieur. Pendant les contractions, les muscles abdominaux fournissent un soutien supplémentaire.

Les muscles utérins ont besoin de beaucoup d’énergie et de grandes quantités de calcium et de magnésium pour réaliser cet exploit. Des contractions faibles sont les premiers signes d’une carence et d’un début de fièvre du lait.

Les arrière-faix sont expulsés hors de l’utérus grâce aux contractions expulsives. Un utérus sain se contracte fortement et réduit ainsi son volume. Sa surface devient ondulée.

Dans les jours qui suivent le vêlage, la musculature continue de se contracter. La vache présente un écoulement brun-rouge: les restes de sang du cordon ombilical, de liquide amniotique et de lambeaux d’arrière-faix.